Você sabe por que dia 12 de outubro é feriado? Spoiler: não é pelo Dia das Crianças

Hoje, 12 de outubro, é feriado nacional. E pode até ter quem pense que o motivo é o Dia das Crianças. Mas, oficialmente, o feriado existe por causa do Dia de Nossa Senhora Aparecida, a padroeira do Brasil.

A devoção à santa ganhou reconhecimento nacional em 1930, quando o papa Pio XI (11) a proclamou oficialmente padroeira do país. Mas a data só virou feriado nacional cinquenta anos depois, em junho de 1980, por meio de uma lei sancionada pelo então presidente João Figueiredo.

A história de Nossa Senhora Aparecida começa em outubro de 1717, no Rio Paraíba do Sul, no interior de São Paulo. Três pescadores tentavam conseguir peixes para um banquete que seria oferecido a uma importante autoridade da Coroa Portuguesa que visitava a região. Naquela época, o Brasil era uma colônia de Portugal.

Depois de horas sem sucesso, uma das redes trouxe algo inesperado: o corpo de uma pequena imagem de Nossa Senhora da Conceição. Em seguida, outra rede trouxe a cabeça da mesma imagem. Os pescadores reuniram as partes e seguiram trabalhando.

Segundo a tradição católica, depois que encontraram a imagem, as redes passaram a ficar cheias de peixes, em quantidade muito maior do que o esperado. O episódio foi interpretado como um milagre e deu origem à devoção popular.

A imagem encontrada foi levada para a casa de uma das famílias da região, onde ganhou um pequeno altar. Com o passar dos anos, a fama dos milagres atribuídos à santa atraiu cada vez mais devotos. A devoção cresceu, surgiram capelas, igrejas e, mais tarde, o Santuário Nacional de Aparecida, no interor de São Paulom que hoje recebe milhões de peregrinos todos os anos e é considerado um dos maiores centros de peregrinação católica do mundo.

Mais de três séculos depois daquele episódio às margens do Rio Paraíba do Sul, Nossa Senhora Aparecida continua sendo um dos principais símbolos da fé católica no país. Por isso, é comum encontrar sua imagem em casas, comércios e igrejas espalhadas por todas as regiões do Brasil.